刚到国外的同学们，看路边的招牌都觉得费劲，更别提学业方面了，很多同学都说，一开始上课根本什么都听不懂，下了课也听不懂其他同学的聊天内容，内心特别焦虑。赶上老师布置作业或是分组，其他同学都在讨论相关内容，自己别说插上嘴了，连别人说到哪一步了都不清楚。学习上的这种状态也会直接影响到生活，别人写完作业出去玩了，自己焦头烂额的搞作业，也错过了交朋友的机会，有时候作业上遇上点问题，连问谁都不知道。
刚开始布置作业的时候，往往都是论文形式的，这就要求同学们首先要进行大量的阅读，读懂了明白了才能开始整理，整理完了才能开始写作，写作的时候又会遇到各种各样的问题，由于我们不是native speaker，所以我们的语言功底都不如本地同学，在遣词造句方面很难比得上其他人，只能在论文结构上多下功夫，以论文为例，我们就要告诉大家几种文体之间的区别，让大家在遇到不同文体的时候，都能自如的面对。
Essay大家都熟悉，老师经常让我们写essay，essay就是几千个字的小论文，一般来说只有文献综述和对它的分析，没有独立的数据也没关系，本科生接触的最多的就是essay，essay也是被包括在paper里面的。Paper一般来说就包括了所有的论文，当然，不包括毕业论文。Dissertation相对来说字数比较多，一般来说要一万字以上，和essay不同的是，它要有独立的研究方法和数据分析，相对essay来说，它对作者的要求更高，要完成起来也更加困难。
简而言之就是：
The word 'paper' is American English. In British English we say 'essay'. Papers or essays are generally related to undergraduate degrees. The word 'thesis' is generally associated with the final piece of writing for a PhD student. A 'dissertation' is for a master's degree.
单词“paper”是美式英语；在英式英语中，我们叫“essay”。他们两都一般与本科学位有关系。单词“thesis”一般与博士学生的最后那篇写作（通常就是指毕业论文）有关，而“dissertation”是指硕士学位的啦。
但是，还是有不同说法的！
如果你觉得看到这里已经足够，well，那就不用往下看呢。下面将讲得更加深入点点。
Essay
它几乎是留学中最常见的一个词之一。
Essay有两个特点：1，short！短！2.主要是指学生的课程作业（或者考核作品）啦。3. 是在某主题上写，而不是乱来的。留学中，Essay一般指几千字级别的小论文/课程论文，通常只有文献综述和对文献的批判分析，可以没有独立的数据和实证（即便有也是简化的）。可以没有完整的数据或文献，也可以只针对一些著作或观点谈谈自己的想法和见解，可以是批判性的，也可以是赞同的。
Essay通常会比较常运用于美式英语中。在英式英语中，人们则会习惯于把essay当做本科时期的论文，这也是美式英语和英式英语的不同吧。
不过，essay相对其他两个paper和dissertation来说，它的用法是广泛的，它不仅仅涵盖了论文这一层面的意思，同时，它这个词在牛津词典里的含义有（尤指学生写的作为课程作业的）短文，议论文，小品文，散文。
Thesis & Dissertation
再看wiki里，是这么描述的：
单词thesis和dissertation，他们一般是指为了获得学位或呈现作者的研究和发现的文章。在某些情况下，thesis或同类词是用于本科或硕士课程的一部分，然而dissertation通常适用于博士学位。有时候，又是相反的。graduate thesis有时用来指硕士论文和博士论文。
那具体到底是啥？
在英国英语中，本科和硕士论文叫做dissertation， 博士论文用thesis。
在美国英语中，本科和硕士论文用thesis，博士论文用dissertation。
在英国大学里，thesis一般和博士PhD/EngD 以及研究性的硕士有关。然而，dissertation和授课型的硕士和本科学位(e.g. BA, BSc, BMus, BEd, BEng etc.)有关。
在美国大学里，dissertation在博士生涯中占了很长时间（2-3年的课程里都有它）去完成，而thesis就是比较常用于本科生毕业论文设计和硕士论文啦。
所以，不同的国家、不同的大学、不同的项目，对thesis的要求可能都不同。具体还是看清楚要求。
Dissertation一般是1——2万字级别，通常有独立的研究方法，数据分析等实证内容。Thesis一般是10万字级别，需要更系统的研究方法，田野调查（即fieldwork），数据分析等实证。
Paper
这个词就太多含义了。
好的，也就是paper一般有两种（跟学术相关的）：
第一种是超级学术的论文，通常是由专家写的，在书和期刊上等发表，一般叫做学术论文Scholarly paper。
第二种是类似essay的，作为学校课程作业的文章和论文，一般叫学期论文Term paper。
学期论文Term paper是学生撰写的研究论文，占很大一部分的成绩。学期论文通常用来描述一个事件，一个概念，或者认为一个论点。学期论文是写原创作品，详细讨论一个话题，通常都需要几页打印纸，通常是在一个学期尾交。
最后给大家看看与论文和写作相关的那些同义词都有啥，都是什么意思：
composition : 多指学校里老师给学生的作文练习。
article : 多指在报刊、杂志上发表的非文艺性的文章，包括新闻报导、学术论文等。
essay : 指任何一种非小说性的，篇幅不长、结构简练的文章，如论说文、报道、评论、讽刺性杂文等。
paper : 正式用词，多指在学术刊物上发表或在学术会议上宣读的专题论文，也指高等学校的学期论文，或学校里的作文练习。
prose : 专指散文。
thesis : 既可指毕业论文、学位论文，又可指一般的为阐述学术观点而写的论文。
theme : 一般指大学或高中生作为作业所写的篇幅有限、较完整论述某个观点的文章。也可指作品或谈话的主要论题。
dissertation : 书面语用词，指独立研究后所写的较为详细的专题文章；也可指学位论文。
同学们无论遇到那种类型的论文，都要多看文献，多自我消化和整理，也可以先列个提纲，给自己理清思路，同时也可以和老师保持沟通，多听取建议，这样一定可以写出满意的论文。