剛到國外的同學們，看路邊的招牌都覺得費勁，更別提學業方面了，很多同學都說，一開始上課根本什麼都聽不懂，下了課也聽不懂其他同學的聊天內容，內心特別焦慮。趕上老師布置作業或是分組，其他同學都在討論相關內容，自己別說插上嘴了，連別人說到哪一步了都不清楚。學習上的這種狀態也會直接影響到生活，別人寫完作業出去玩了，自己焦頭爛額的搞作業，也錯過了交朋友的機會，有時候作業上遇上點問題，連問誰都不知道。
剛開始布置作業的時候，往往都是論文形式的，這就要求同學們首先要進行大量的閱讀，讀懂了明白了才能開始整理，整理完了才能開始寫作，寫作的時候又會遇到各種各樣的問題，由於我們不是native speaker，所以我們的語言功底都不如本地同學，在遣詞造句方面很難比得上其他人，只能在論文結構上多下功夫，以論文為例，我們就要告訴大家幾種文體之間的區別，讓大家在遇到不同文體的時候，都能自如的面對。
Essay大家都熟悉，老師經常讓我們寫essay，essay就是幾千個字的小論文，一般來說只有文獻綜述和對它的分析，沒有獨立的數據也沒關係，本科生接觸的最多的就是essay，essay也是被包括在paper裡面的。Paper一般來說就包括了所有的論文，當然，不包括畢業論文。Dissertation相對來說字數比較多，一般來說要一萬字以上，和essay不同的是，它要有獨立的研究方法和數據分析，相對essay來說，它對作者的要求更高，要完成起來也更加困難。
簡而言之就是：
The word 'paper' is American English. In British English we say 'essay'. Papers or essays are generally related to undergraduate degrees. The word 'thesis' is generally associated with the final piece of writing for a PhD student. A 'dissertation' is for a master's degree.
單詞“paper”是美式英語；在英式英語中，我們叫“essay”。他們兩都一般與本科學位有關係。單詞“thesis”一般與博士學生的最後那篇寫作（通常就是指畢業論文）有關，而“dissertation”是指碩士學位的啦。
但是，還是有不同說法的！
如果你覺得看到這裡已經足夠，well，那就不用往下看呢。下面將講得更加深入點點。
Essay
它幾乎是留學中最常見的一個詞之一。
Essay有兩個特點：1，short！短！2.主要是指學生的課程作業（或者考核作品）啦。3. 是在某主題上寫，而不是亂來的。留學中，Essay一般指幾千字級別的小論文/課程論文，通常只有文獻綜述和對文獻的批判分析，可以沒有獨立的數據和實證（即便有也是簡化的）。可以沒有完整的數據或文獻，也可以只針對一些著作或觀點談談自己的想法和見解，可以是批判性的，也可以是贊同的。
Essay通常會比較常運用於美式英語中。在英式英語中，人們則會習慣於把essay當做本科時期的論文，這也是美式英語和英式英語的不同吧。
不過，essay相對其他兩個paper和dissertation來說，它的用法是廣泛的，它不僅僅涵蓋了論文這一層面的意思，同時，它這個詞在牛津詞典里的含義有（尤指學生寫的作為課程作業的）短文，議論文，小品文，散文。
Thesis & Dissertation
再看wiki里，是這麼描述的：
單詞thesis和dissertation，他們一般是指為了獲得學位或呈現作者的研究和發現的文章。在某些情況下，thesis或同類詞是用於本科或碩士課程的一部分，然而dissertation通常適用於博士學位。有時候，又是相反的。graduate thesis有時用來指碩士論文和博士論文。
那具體到底是啥？
在英國英語中，本科和碩士論文叫做dissertation， 博士論文用thesis。
在美國英語中，本科和碩士論文用thesis，博士論文用dissertation。
在英國大學裡，thesis一般和博士PhD/EngD 以及研究性的碩士有關。然而，dissertation和授課型的碩士和本科學位(e.g. BA, BSc, BMus, BEd, BEng etc.)有關。
在美國大學裡，dissertation在博士生涯中佔了很長時間（2-3年的課程里都有它）去完成，而thesis就是比較常用於本科生畢業論文設計和碩士論文啦。
所以，不同的國家、不同的大學、不同的項目，對thesis的要求可能都不同。具體還是看清楚要求。
Dissertation一般是1——2萬字級別，通常有獨立的研究方法，數據分析等實證內容。Thesis一般是10萬字級別，需要更系統的研究方法，田野調查（即fieldwork），數據分析等實證。
Paper
這個詞就太多含義了。
好的，也就是paper一般有兩種（跟學術相關的）：
第一種是超級學術的論文，通常是由專家寫的，在書和期刊上等發表，一般叫做學術論文Scholarly paper。
第二種是類似essay的，作為學校課程作業的文章和論文，一般叫學期論文Term paper。
學期論文Term paper是學生撰寫的研究論文，占很大一部分的成績。學期論文通常用來描述一個事件，一個概念，或者認為一個論點。學期論文是寫原創作品，詳細討論一個話題，通常都需要幾頁打印紙，通常是在一個學期尾交。
最後給大家看看與論文和寫作相關的那些同義詞都有啥，都是什麼意思：
composition : 多指學校里老師給學生的作文練習。
article : 多指在報刊、雜誌上發表的非文藝性的文章，包括新聞報導、學術論文等。
essay : 指任何一種非小說性的，篇幅不長、結構簡練的文章，如論說文、報道、評論、諷刺性雜文等。
paper : 正式用詞，多指在學術刊物上發表或在學術會議上宣讀的專題論文，也指高等學校的學期論文，或學校里的作文練習。
prose : 專指散文。
thesis : 既可指畢業論文、學位論文，又可指一般的為闡述學術觀點而寫的論文。
theme : 一般指大學或高中生作為作業所寫的篇幅有限、較完整論述某個觀點的文章。也可指作品或談話的主要論題。
dissertation : 書面語用詞，指獨立研究後所寫的較為詳細的專題文章；也可指學位論文。
同學們無論遇到那種類型的論文，都要多看文獻，多自我消化和整理，也可以先列個提綱，給自己理清思路，同時也可以和老師保持溝通，多聽取建議，這樣一定可以寫出滿意的論文。